Los arándanos azules, conocidos también como blueberry o mirtilos, son una fruta que aportan diversos beneficios para la salud, pues ayudan a cuidar la salud del corazón, controlar la diabetes y mejorar el deterioro cognitivo y la memoria. Los arándanos son bajos en calorías y ricos en vitaminas, minerales, fibras, antioxidantes y agua, por lo que pueden incluirse en las dietas para bajar de peso. Además de eso, consumir jugo de arándanos antes o después de la actividad física intensa, ayuda a disminuir la fatiga muscular y a reparar el músculo más rápido. El nombre científico de esta fruta es Vaccinium myrtillus, pudiendo consumirse al natural o de diferentes maneras, que incluyen en jugo o mermelada, así como ingrediente en la elaboración de panquecas o pasteles, por ejemplo. Los arándanos también se pueden ingerir en forma de suplemento en polvo o en cápsulas. Beneficios y para qué sirven Los principales beneficios del consumo de arándanos azules para la salud son: 1. Reducir el colesterol Los arándanos son ricos en compuestos antioxidantes, como los polifenoles, y fibras, los cuales ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL, llamado “malo” y triglicéridos en la sangre, reduciendo el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como aterosclerosis e infarto de miocardio. 2. Regular la presión arterial Los arándanos contienen grandes cantidades de antocianinas, fitoquímicos con propiedades antioxidantes y antihipertensivas que actúan mejorando la función del endotelio, células que recubren la superficie interior de los vasos sanguíneos, ayudando así a regular el flujo sanguíneo y a controlar la presión arterial, además de prevenir el desarrollo de la hipertensión. 3. Prevenir el cáncer Los arándanos contienen grandes cantidades de compuestos fenólicos, potentes antioxidantes con propiedades anticancerígenas que actúan disminuyendo el estrés oxidativo del organismo, evitando daños en el ADN e inhibiendo la proliferación de las células cancerosas, ayudando a prevenir el desarrollo de diferentes tipos de cáncer, como de colon, próstata, mama y cuello uterino. 4. Mejorar la capacidad cognitiva Los arándanos aportan antocianinas, compuestos vegetales con efectos antiinflamatorios y antioxidantes que tienen la capacidad de reducir el estrés oxidativo y la inflamación de las células cerebrales, mejorando la función cognitiva, aumentando la capacidad de la memoria y retrasando el envejecimiento mental, además de ayudar a prevenir el desarrollo de enfermedades neurodegenerativas, como la demencia senil o Alzheimer. 5. Controlar la diabetes Los arándanos contienen compuestos bioactivos con propiedades antidiabéticas que ayudan a disminuir los niveles de glucosa en el organismo y a mejorar la sensibilidad a la insulina, hormona que se encarga de regular el azúcar en sangre, siendo una fruta muy recomendada para controlar y a prevenir la diabetes tipo 2. 6. Prevenir infecciones urinarias Los arándanos azules, al igual que los rojos, tienen propiedades antibacterianas que ayudan a prevenir y a tratar la infección urinaria causada por la bacteria Escherichia Coli, pues contienen compuestos llamados proantocianidinas que impiden que las bacterias se adhieran a las paredes del tracto urinario. Además de eso, esta fruta es rica en vitamina C que también ayuda a inhibir el crecimiento bacteriano en el sistema urinario. 7. Ayudar a disminuir el peso corporal Los arándanos son bajos en calorías, ricos en agua y fibras, que actúan aumentando la saciedad entre comidas, disminuyendo la ingesta de calorías y la ansiedad por los alimentos dulces, ayudando a bajar de peso. Además de eso, los arándanos contienen compuestos antioxidantes que ayudan a aumentar la sensibilidad a la insulina, disminuyendo la acumulación de grasas en el organismo, siendo una buena fruta para incorporar en las dietas para adelgazar. 8. Beneficiar la microbiota intestinal Esta fruta contiene antocianinas, y una parte de ellas no es absorbida por el tracto gastrointestinal, actuando como un alimento prebiótico, estimulando el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas para la salud, como los lactobacillus y las bifidobacterias. Estas bacterias ayudan a mejorar el sistema inmunitario y a regular el funcionamiento intestinal, siendo una excelente opción para las personas con estreñimiento. 9. Proteger el hígado Los arándanos tienen compuestos antioxidantes y antiinflamatorios que ayudan a disminuir la acumulación de grasa en el hígado y a reducir los niveles de inflamación de las células hepáticas que son provocadas por lesiones agudas de este órgano, como las fibrosis hepáticas, que pueden llegar a producir enfermedades más graves como una cirrosis o cáncer de hígado. 10. Ayuda a la recuperación muscular Según un estudio realizado, consumir jugo concentrado de arándanos antes o después de una actividad física intensa puede ayudar a disminuir la fatiga muscular y a reparar el músculo más rápido, debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, que actúan previniendo el daño oxidativo de los tejidos musculares. [1] Propiedades de los arándanos azules Los arándanos azules poseen propiedades antioxidantes, digestivas, antiinflamatorias, prebióticas, antiobesidad, antidiabéticas, antibacterianas, neuroprotectoras, anticancerígenas, antihipertensivas, inmunoestimulantes e hipolipemiantes. Información nutricional de los arándanos azules En la tabla a continuación se indican los componentes nutricionales presentes en 100 gramos de arándanos azules: Componentes Cantidad por 100 g de arándanos frescos Energía 64 kcal Agua 84,2 g Proteínas 0,74 g Grasas 0,31 g Carbohidratos 14,6 g Fibra 2,4 g Magnesio 6 mg Fósforo 13 mg Potasio 86 mg Vitamina C 8,1 mg Vitamina K 19,3 mg Antocianinas 201,4 a 402,8 mg Para obtener todos los beneficios de los arándanos azules, estos deben ser incorporados en una alimentación variada y equilibrada. Contraindicaciones: no se recomienda la ingesta de suplementos de arándanos en mujeres embarazadas, en período de lactancia o en niños, pues se desconoce si su uso es seguro o no. Además, las personas que ingieren algún tipo de medicación para la diabetes, deben hablar con su médico tratante primero, pues la ingesta de este suplemento, en conjunto con la medicación antidiabética, podría causar una hipoglucemia. Bibliografía Presley, Gabriel MD; Williston, Laurel MD. In women with recurrent urinary tract infections, does daily blueberry consumption lead to a decreased risk of recurrence?. EVIDENCE BASED PRACTICE journal. ; , 2019 Ruth G Jepson, Jonathan C Craig. A systematic review of the evidence for cranberries and blueberries in UTI prevention. Pubmed. ; , 2007 Seema Patel Reprogene, USA. Blueberry as functional food and dietarysupplement: The natural way to ensureholistic health. Mediterranean Journal of Nutrition and Metabolism. ; , 2014 Sara Silva, Eduardo M. 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